La commission "Vie étudiante" est le nouveau nom donné en 2002 à l'ancienne commission du CIUF "Politique Sociale des étudiants". En juin 2002, à la demande des Recteurs, une synergie a été développée avec le groupe de travail "Aspects sociaux et culturels de la vie étudiante" du CRef. Elle a débouché en avril 2003 sur la création de la commission unifiée CIUF-CRef "Vie Étudiante". Depuis le 19 avril 2005, la Commission est passée sous l'égide exclusive du CIUF et porte toujours le nom de Commission "Vie étudiante".